“做几篇文章我看，若是学业荒废，烂泥一滩，莫怪我割席断交。”
“哪能呢！”
任秀才大喜，熟悉的配方，熟悉的味道，依旧那么甘甜诱人，屁颠的跟着去正厅一侧的稍间耳房。
文房四宝拿来，任秀才添水磨墨。
明澈连出几题，“午饭前给我做完。”拍屁股离开。
任秀才拿笔抓耳挠腮，伏案苦思，费力的把平生所学从脂红酒绿中打捞出来。
夜梅、小红去了田庄，环环看家，连着下雨，几个人的换洗衣服堆成山。
女孩儿费力的从井里把水提上来，听见动静，扭头奇怪道：“少爷不是去田庄吗？”
“任百祥来了。”
明澈把两个匣子扔她屋里，脱短衫去梨树下打拳，天将午时，冲冲汗水，去前面冒充才子，扫视任秀才的文章，水平比他还辣鸡。
“前两篇尚可，后面越发潦草，狗屁不通！”
任秀才脸上墨渍斑斑，擦汗水道：“我最近一直在用功，你看这一句，我模糊记得，下笔偏偏就记不起来，你给的时间太短，真要考试，我一定想的起来，山长也夸我进步快哩。”
“县学有教谕勉励，书院有山长督促，你却把大好光阴虚掷，学问之道，不日进则日退，人之为学有难易乎？学与不学尔，独学无友，孤陋而难成，回去记得多向同窗请教。”
明澈皱着小眉头，一副良师益友的口吻。
“我懂，我懂，我会找文灿兄请教的，他说明年秋闱若是再不中，就和我一块儿老实入监，嗯，那个，明澈，秋闱他想，他······”
任秀才眨巴眼，嘴巴吧唧一下，不敢再说。
明澈知道他什么意思，“秋闱能和岁考比么，要是恁简单，我每日还苦读作甚？大家各凭本事，没有取巧处。”
中午吃过饭，任秀才急于回去，准备把这几篇文章弄通透，因为这就是岁考试题。
明澈把最近做的文章拿来，二人一块儿去县学，岁考有五言六韵，他只会床前明月光，地上鞋两双，说不得，又要麻烦耿教谕。
县学在县衙西边，与孔庙并做一处，门子正在打瞌睡，听到动静迷糊睁眼。
明澈笑眯眯把一包鸡肉葱油糕递上，胖虎和两个小厮在门房等候，二人摇摇摆摆进去。
江阴文风盛行，县学规模不小，迎面是檐角高翘的文昌阁，绕过阁楼，后面是荷池假山，花木清雅，幽静怡人。
二人从阅卷所穿到左院，上了抄手游廊，趴在窗边往屋里看。
今年提学官巡视各府，来常州府有些晚，不少学子还按往年时间，来县学报名后，早早出发赶去府城，学堂里零散坐了十来个生员，有的在翻书，有的在挥笔，静悄悄的。
楼上突然有人大声咏叹经文，二人吓一跳。