撒克拉沁，白橡神殿。
鬓角灰棕，面容严刻的中年男子健步如飞地穿过弥撒堂，弥撒堂里正举行一年一度的万人朝圣仪式，低沉厚重的祈祷声隆隆地汇聚在一起，一言一句皆充斥着振聋发聩的力量。
正在主持仪式的青年不着痕迹地瞥了一眼，心中微哂，却不影响他诵念圣词：
“……除免世罪者，求祢垂怜我们。除免世罪者，求祢俯听我们的祈祷。因只有祢是圣洁的，只有祢是光明的，只有祢是至高无上的……”
中年男子在中庭的睡莲池边找到了他要见的人，对方穿着一袭简单的白色祭袍，肩头金色的圣带被他仔细地拢在腹前。
他在喂鸽子，看得出心情很好，眼角深深的皱纹延伸进雪白的鬓发里，如波涛般逐渐平缓。
中年男子耐心地站在一边等着。
片刻后，老人拍了拍掌心残存的面包屑，一边艰难移动，一边对绕在他脚边直转的白鸽道：“去吧，没有了，真的没有了。”
那群白鸽仿佛颇具灵性，见这人类确实没食物可喂，立马翻脸无情，哗啦啦地振翅飞走了。
老人平抚了下凌乱的白发，一指身后的长椅：“坐吧。”
中年男子微微低下头颅，冲他行过一礼后才撩起红色的祭袍端坐一角。
“教宗，找到洛克丽雅了。”男子一板一眼地道，然而提及这个名字时仍不明显地犹豫了下，“请求您的教喻。”
闻言，老人沧桑的面上好似恍惚了一瞬，混杂着各种难以纾解的情绪。
“她怎样了？”
男子仿佛遇到了什么语法上的难题，张了张嘴，最终显得很是谨慎地说道：
“她正受着污秽的侵扰，痛苦加身……但依然可以在一定程度内交流，这是件不同寻常的事。”
“人呢？”
“在丰城，距撒克拉沁有千万里之遥，我担心途中生变，只能让嘉德娜他们留守在极光神殿看管。”
“桑德耶斯……”老人沉吟片刻，起身便走，“这件事不必再向枢机处报备，旅途劳累，你先行修整，圣餐结束后到祷告室来寻我。”
桑德耶斯愣了愣，跟着站起，不向枢机处报备？那他们接下来所做的一切便都成为“无记录”了。
但他是个沉默寡言且并不善于违背上司的人，对于教宗明显打算将此事秘密化的命令也就纠结了几秒：“谨听您的教喻。”
事实上，这个刻板的男人并没有去休息，而是跪坐在经纶室里教典直至月上中天，一如苦行僧般虔诚严苛。
比起他的自我约束，拉斐尔大教宗一身闲适的起居服，披着深红肩衣手捧茶杯的模样反倒像个慈祥的退休老爷爷：“桑德耶斯，神不会因为祂风尘仆仆的信徒回去睡了个午觉就遗弃他的。”
桑德耶斯腰背板正地坐在他对面的扶手椅里，“夜安，教宗大人。”
头发雪白的拉斐尔教宗颔首，执起桌上金色的摇铃晃了晃，对小门外侍立的教从道：“让利欧来见我。”